Die Landgrafen von Leuchtenberg waren eine einflußreiche Adelsfamilie vom Mittelalter bis zum Tod des letzten Leuchtenbergers 1646. Sie beherrschten zu ihrer Hochzeit ein Territorium, das große Teile der Oberpfalz und zwei Grafschaften im heutigen Niederbayern umfasste. Nach den Wittelsbachern waren sie die größten (nichtgeistlichen) Territorialherren in Bayern.

Ihr Stammsitz war die Burg Leuchtenberg in der gleichnamigen Gemeinde bei Weiden i.d. Oberpfalz, später eine neu erbaute Residenz in der Stadt Pfreimd. In der Region ist heute noch Pfalzgraf Johann bekannt, der bei Hiltersried die gefürchteten Hussiten besiegen konnte. Ein alljährliches Volksschauspiel in Neunburg v.W. erinnert noch heute an ihn.

Später wurde der Titel Herzog von Leuchtenberg als Ehrentitel verliehen und es existiert heute noch ein russisches Adelsgeschlecht, dass sich nach Leuchtenberg nennt, mit den Landgrafen oder der Oberpfalz jedoch nichts zu tun hat. Auch die bayerischen Herrscher führten ab 1714 den Titel Landgraf von Leuchtenberg, nachdem das Gebiet bayerische Provinz geworden war.

Warum schreibt man eigentlich die Sprache Bairisch mit i, Bayern aber mit y in der Mitte? Der Hauchdünne Unterschied liegt darin, dass Sprachgebiet und der Freistaat Bayern nicht deckungsgleich sind. Baierisch wird auf dem Gebiet Bayerns lediglich in den Bezirken Oberpfalz (Nordbairisch), Niederbayern und Oberbayern (beide Mittelbayerisch) gesprochen. Ausserhalb von Bayern spricht man in Österreich (Ausnahme Vorarlberg) und in der italienischen Provinz Südtirol Mittel- bzw. Südbairisch. Das Sprachgebiet ist also ziemlich Decklungsgleich mit dem ersten Stammersherzogtum bis 788. Dazu kommen kleine baierische Sprachinseln im Trentino, der Schweiz, im Vogtland und in Osteuropa bis Sibirien, die auf mittelalterliche bzw. neuzeitliche Kolonialisierung zurück gehen.

Das mit dem y im Ländernamen ist übrigens auch relativ leicht zu erklären: Das "griechische" y verordnete König Ludwig I. den Untertanen, als sein Sohn Otto den Thron Griechenlands zugesprochen bekam.

Ostbayern - in nicht so glücklichen Zeiten als Bayerische Ostmark bezeichnet - umfasst die Regierungsbezirke Niederbayern und Oberpfalz. Geografisch liegen sie im Osten des Freistaates.

Ein Westbayern gibt es nicht, denn westlich der Oberpfalz liegen die drei fränkischen Regierungsbezirke, also das Gebiet, das sich das damalige Königreich Baiern durch geschickten Seitenwechsel von Pro-Napoleon zu Pro-Österreich hat sichern können.

Südbayern gibt es natürlich, nur versteht man darunter den bayerischen Teil Schwabens (auch so eine Kriegsbeute wie Franken), Oberbayern und - Achtung, jetzt wird es kompliziert! - Niederbayern, das ja schon bei Ostbayern dabei ist.

Nordbayern hingegen, das sind Unterfranken, Oberfranken, Mittelfranken und die Oberpfalz, also die Gebiete nördlich der Donau, die nach gängiger Meinung von München aus auch heute noch wie besetztes Gebiet regiert werden.

Um die Verwirrung komplett zu machen: Südbaiern war die offizielle Bezeichnung Tirols (natürlich inklusive des heutigen Südtirols) während der napoleonischen Epoche, als sich Baiern über die den Brenner hinaus erstreckte.

Und Südbairisch sprechen die Südtiroler, die Österreicher zu großen Teilen Mittelbairisch, aber das ist eine neue Geschichte. Das mit dem i und den y in Ba(i/y)ern übrigens auch.